咖啡在中国的发展已经走过了风风雨雨一百多年。为了方便大家了解它的发展过程，我们通过咖啡种植，咖啡消费，咖啡馆发展以及咖啡概念的变化这几部分，做了一个简单的梳理。
据史料记载，1884年台湾种植首次获得成功，从此中国有了咖啡树，大陆的咖啡种植则始于云南，1902年一个叫田氏的法国传教士从“印贡”地方引进种子，在云南宾川县，位于金沙江支流鱼炝江没岸叫做朱苦拉的地方种植成功。
直到近年来，随着外来文化的冲击和生活方式的转变，咖啡更多地进入了寻常中国百姓的生活，咖啡的种植才在中国逐步发展起来。云南咖啡宜植区分布在云南南部和西南部的思茅、版纳、文山、保山、德宏等地区。1985年，云南农垦开始咖啡的商业化种植。 1992年，undp援助中国建成第一家现代化咖啡加工厂一一云南咖啡厂。1995年，咖啡产业列入云南生物资源开发创新工程。2003年，云南成为中国唯一优质咖啡原料基地。截至2012年1月1日，据云南省综合相关调查显示，云南咖啡种植的面积已超过80万亩，预计本期咖啡豆产量将超过5.5万吨。
个别中国人开始品尝饮用咖啡可能始于同治年间。同治五年(1866)上海的美国传教士高丕第夫人出版了一本《造洋饭书》，该书是为来华的外国人吃西餐和培训中国炊事员、厨师而编写的。书中除了把coffee音译成“磕肥”之外，还讲授了制作、烧煮咖啡的方法：“猛火烘磕肥，勤铲动，勿令其焦黑。烘好，乘热加奶油一点，装于有盖之瓶内盖好，要用时，现轧”。这里先讲了焙炒熟咖啡豆，待要煮饮料时，才轧碎马上煮。后面则讲如何加水煮咖啡等。但它没讲加糖，可能有疏漏。那些受外国人培训做西餐煮咖啡的人多半是受雇佣的中国人，他们因工作需要难免不尝一口咖啡。洋人在中国吃西餐喝咖啡时，有时也会请中国官员和他们的中国熟人吃一吃喝一喝。
直到20世纪80年代，人们才开始从广告中熟悉咖啡。速溶咖啡，对于大多数人来说，他们经历了大约十年左右的，以为“速溶咖啡就是咖啡”的时光。那时候，装着“雀巢”或者“麦氏”的玻璃瓶子，即便是喝空了，也常被摆在柜子里，或者成为主人在办公室喝水的杯子——这绝不仅因为它粗壮厚实。
对于中国人而言，在很长一段时间里，“咖啡”和“速溶咖啡”是两个可以互换的名词。直到诸如美国的“星巴克”进入，人们开始意识到原来咖啡不是速溶咖啡，而是一种时尚、是“星巴克”内的抽象画、爵士乐和具有侵略性的咖啡香，这种一半茶一半咖啡混合出来的、口味上中西合璧的饮料，盛在精致的白瓷碟里被侍者端起来配菜。而前者，因为更具有异国风情和时尚情调，而继“速溶咖啡”之后，成为咖啡的又一代名词。喝的是咖啡，充满了一种随意的“茶的态度”；进的是咖啡馆，气氛和感觉却仍旧是老茶馆式的社交表演。